Abstract:

Este trabalho objetiva, fundamentalmente, a partir do estudo do “bando da
Mantiqueira”, dissertar sobre a questão extremamente complexa dos homens pobres
livres residentes na capitania mineira, fundamentalmente os ciganos. Pretende-se,
por meio de bases documentais e bibliográficas, relacionar a pobreza verificada nas
Minas colonial com a crescente criminalidade verificada nessa região.
A medida que essa pesquisa foi sendo desenvolvida, percebeu-se que o
bando da Mantiqueira foi, sem dúvida, a maior quadrilha de vulto existente na
capitania mineira e que era composto por homens pobres livres, como mestiços
carijós e ciganos. Por meio da análise da ação desses salteadores e demais
estudos complementares, como a análise comparativa com os modos de ação de
quilombolas mineiros, pode-se compreender como eram os modos de vidados
homens pobres livres nas Minas setecentista.
Esses indivíduos, vítimas do processo de exclusão econômica decorrente,
dentre outros fatores, do regimento das Datas minerais, viviam precariamente,
moravam e se alimentavam mal, não possuindo boas expectativas de vida. Daí,
muitos deles se entregarem à criminalidade como um meio de sobrevivência.
Portanto, pretende-se partir da premissa, já elaborada por outros autores,
como Laura de Mello e Souza, de que a pobreza e a miséria nas Minas foi
propiciada pelo injusto processo económico estabelecido entre Portugal e sua
colônia, com destaque para a capitania mineira.